أبولو 10: التجربة القريبة من سطح القمر قبل الهبوط التاريخي

في الثامن عشر من مايو عام 1969، انطلقت رحلة أبولو 10 التي كانت بمثابة التجربة الأخيرة والمثالية قبل محاولة الهبوط على سطح القمر، كما تميّزت بأنه تم تكرار كل خطوات الهبوط الفعلية فيما عدا اللمس المباشر للسطح، وبذلك تكون بروفة متكاملة.

قاد المهمة توم ستافورد، يرافقه يوجين سيرنان في الوحدة القمرية "سنوبي" فيما كان جون يونج في وحدة القيادة "تشارلي براون".

انطلق الطاقم على صاروخ ساتورن 5 من مركز كينيدي، ووصلوا إلى مدار القمر بعد ثلاثة أيام من الرحلة.

أجرى الفريق أول بث تلفزيوني ملون مباشر من الفضاء، ثم في اليوم الرابع انفصلت الوحدة القمرية عن وحدة القيادة ونزل سيرنان وستافورد بها إلى مسافة حوالي تسع أميال من سطح القمر، لكن تعطل نظام التحكم بسبب وضع مفتاح في مكان خاطئ أدى إلى فقدان السيطرة مؤقتًا، مما جعل الوحدة تدور بلا تحكم لنحو ثلاثين ثانية، قبل أن يتمكن الطاقم من استعادة السيطرة والعودة بأمان.

كانت أبولو 10 خطوة محورية نحو النجاح، حيث منحت فريق ناسا الثقة والجاهزية التامة لرحلة الهبوط الأسطورية التي تلتها بأشهر قليلة.