معركة ”جذع النخلة”.. العراق يلاحق حلم المونديال وكوريا تبحث عن التأكيد
يدخل منتخب العراق مواجهة حاسمة أمام ضيفه الكوري الجنوبي مساء الخميس 5 يونيو 2025 على ملعب البصرة الدولي "جذع النخلة"، ضمن الجولة التاسعة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، وسط حالة من الترقب الشعبي العارم، حيث يرى العراقيون في هذه المباراة فرصة نادرة لإحياء حلم العودة إلى المحفل العالمي بعد غياب دام 38 عامًا.
يراهن "أسود الرافدين" على انتصار يعيد خلط أوراق المنافسة داخل المجموعة الثانية، إذ يحتل الفريق المركز الثالث برصيد 12 نقطة، متأخرًا بفارق نقطة واحدة فقط عن الأردن، وبأربع نقاط عن كوريا الجنوبية المتصدرة، في حين تقف عُمان خلفه بفارق نقطتين، ما يجعل من هذه الجولة مفصلًا حساسًا في تحديد هوية المتأهلَين المباشرين.
وبعد السقوط المفاجئ أمام فلسطين في عمّان بنتيجة 2-1، قرر الاتحاد العراقي إقالة المدرب الإسباني خيسوس كاساس، وأسند المهمة إلى الأسترالي غراهام أرنولد، الذي تولّى قيادة الفريق دون خوض أي مباريات ودية، مكتفيًا بتحضيرات داخلية في معسكر مغلق بمدينة البصرة منذ أواخر مايو.
تثقل الإصابات والغيابات كاهل أرنولد في ظهوره الأول، إذ يغيب المهاجم أيمن حسين بسبب الإيقاف، بينما تعرّض كل من زيدان إقبال، أمجد عطوان، منتظر ماجد، ومصطفى سعدون للإصابة، ورغم ذلك ضم المدرب عناصر جديدة إلى التشكيلة، أبرزهم علي الحمادي مهاجم إيبسويتش تاون الإنجليزي، ومحمد جواد من القوة الجوية، وأعاد لاعبين مثل محمد قاسم، حسن عبد الكريم، وسجاد جاسم إلى خط الوسط.
يعتمد العراق على مجموعة من الأسماء البارزة مثل يوسف الأمين، إبراهيم بايش، ومهند علي "ميمي"، إلى جانب لاعب الوسط أمير العماري والجناح علي جاسم، في حين يقود الدفاع سعد ناطق ويقف المخضرم جلال حسن في حراسة المرمى، مستفيدًا من تماسك وانسجام الخط الخلفي.
وفي الجانب الآخر، تسعى كوريا الجنوبية لحسم بطاقة التأهل مبكرًا، حيث يكفيها التعادل للوصول إلى النهائيات رسميًا، بعدما جمعت 16 نقطة، متطلعة إلى اللحاق بركب اليابان وإيران اللذين ضمنا التأهل، ويقود المنتخب الكوري المدرب هونغ ميونغ بو، ويملك فريقًا يتمتع بخبرة واسعة في مثل هذه الأدوار الحاسمة.
لكن الضغط الجماهيري المتوقع في ملعب "جذع النخلة"، والمنافسة المحتدمة داخل المجموعة، يُعقّدان مهمة "محاربي التايغوك"، خاصة وأن الخسارة ستدفعهم للانتظار حتى الجولة الأخيرة لملاقاة الكويت في مباراة قد تتحوّل إلى معركة تأهل.
ولا تنفصل هذه المواجهة عن المشهد الأوسع، إذ تقام بالتزامن مع لقاء الأردن وعُمان في مسقط، حيث تُلقي النتيجة بظلالها على ترتيب المجموعة، فخسارة العراق وفوز الأردن تعني عبور الأخير رسميًا إلى كأس العالم للمرة الأولى في تاريخه.
وتنطلق مباراة العراق ضد كوريا الجنوبية عند الساعة 21:15 بتوقيت بغداد والرياض، 19:15 بتوقيت دول المغرب العربي، و22:15 بتوقيت الإمارات، على أن تُنقل عبر قناتي beIN Sports 2 والكأس 6، بتعليق عامر الخوذيري وأحمد الطيب، في حين يُدير اللقاء الحكم الياباني يوسوكي أراكي.
تاريخيًا، لم يسبق للعراق أن فاز على كوريا الجنوبية في أي مواجهة رسمية، حيث تواجه المنتخبان في 13 مباراة، حسمت كوريا 8 منها لصالحها، فيما انتهت 5 لقاءات بالتعادل، ما يُضفي على المباراة القادمة طابعًا استثنائيًا قد يشكّل نقطة تحوّل في سجل المواجهات بين الطرفين، أو يكرّس تفوقًا تاريخيًا للضيوف.
